水是生命之源，是地球上惟一不可替代的自然资源。我国人均水资源占有量仅为世界平均水平的1／4。这解决水资源短缺和水污染的一个主要途径在于水处理。在很多地方并不是没有水，而是水质不合用。如果能通过人工和自然的处理，使水满足用户和环境的各种要求，并循环使用，则缺水问题将不复存在。 水处理的主要任务是改善水质，即运用工程技术手段将原水中的杂质去掉，加工成符合生产和生活使用水质要求的成品水，并输送到用户，以及收集使用过的废水并处理到水质符合循环使用或排放要求。
水处理技术涉及物理学、化学、生物学、水力学、卫生学等基础知识和反应、分离、传递等基本过程，正处于蓬勃发展的阶段。随着水工业的发展，在水处理行业包括有关水处理技术研究与开发、工程设计、设备制造、施工安装、操作管理等各个部门工作的工程技术人员会越来越多，他们需要掌握水处理的专业技术和相关的法规。比较系统介绍了21类主要的水处理单元技术，介绍了十几种工业废水的处理流程，选录了部分新版的法规和标准。有许多水处理厂提供了产品样本。综合了水处理技术发展的成果。
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